It was a goal of the insel to encourage the heterogenous population of the town, to be critical and actively engaged with regard to their environment and the media, including television and newspapers, that dominated the cultural landscape at the time. Many of these people included refugees and job-seekers who came in their numbers to find work in the mines and in the Chemical factories after the war. In this spirit learning should be a non-hierarchical process, one that resembles a “round table” where the emphasis is placed on a self driven approach and where each individual plays an equal role.

The work comprises of a film titled die insel, in which Fari Shams and Arne Schmitt tell their story of this institution and with it the history of adult education in post war Germany using their own film material together with archive material from television, radio and the self produced films of die insel. These various sources are brought together through a narrative composed entirely from press clippings found in the chronicles of the insel. These press clippings retrace the vital relationships between wealth education, and politics that repeatedly manifest themselves throughout the history of the institution.

The spatial aspects of the work as film within an installation salute the fundamental work of the insel in bringing people together within a comfortable environment where a conversation may begin.

Photographs by: Achim Kukulies, Düsseldorf

Ziel war es, den Bürger*innen von Marl einen Ort für Bildung und Gemeinschaftlichkeit, zur Informationsbeschaffung und Freizeitgestaltung zu bieten. Ein „kulturelles Stadtbewusstsein“ sollte hier entstehen, um es mit den Worten des langjährigen Direktors und Motors Dr. Bert Donnepp zu sagen. Die heterogene Bevölkerung – darunter viele Geflohene und Arbeitsuchende, die nach dem Krieg auf der Suche nach Arbeit in den Zechen und dem Chemiewerk der Stadt zu Tausenden gestrandet waren – sollte hier angeregt werden, ihrer Umwelt und den Medien im Alltag kritisch zu begegnen und sich so an der Gestaltung der Gesellschaft aktiv zu beteiligen: eine „Bildungsdemokratie am runden Tisch“, in der es keine hierarchische Belehrung geben sollte, sondern Hilfe zur Selbsthilfe.

Zentrum der Arbeit ist der Film „die insel“, in dem Fari Shams und Arne Schmitt eigene Filmbilder aus dem heutigen Marl mit Archivmaterial aus Fernsehen, Rundfunk und den an der insel entstandenen Marler Jahresschauen montieren. Verbunden werden die Elemente durch Zitate aus der Presse, die aus der umfangreichen Chronik der insel stammen. Diese zeichnen Bezüge von Bildung, Politik und Wohlstand nach, die immer wieder in der insel zusammentrafen – stets den Problemen der Zeit folgend. Hier tauchen auch frühe Vorboten des Strukturwandels und der sozialen Medien auf, die von den Künstler*innen in einer benutzbaren Rauminstallation zur Diskussion gestellt werden.

text Arne Schmitt